Horslips - ирландская фолк-рок-группа из Дублина. Вместе с CHIEFTAINS и PLANXTY начала популяризовать традиционную ирландскую музыку в Британии и, что не менее существенно, в США. HORSLIPS начали играть вместе (поначалу на чисто любительской основе) в 1970. Они исполняли народные мелодии, используя для этого не только архаичные арфы и волынки, но и вполне современные гитары c барабанами, что помогло им найти слушателей как в фолк-кругах, так и на местной рок-сцене. 17 марта 1972, в день Святого Патрика, небесного покровителя Эйре, Чарлз О'Коннор (Charles O'Connor; скрипка, мандолина, вокал), Деклан Синнотт (Declan Sinnott; гитара, банджо, вокал), Джим Локхарт (Jim Lockhart; флейты, клавишные), Барри Девлин (Barry Devlin; бас, вокал) и Имон Карр (Eamon Carr; барабаны) решили, что им пора перевести свое хобби на профессиональные рельсы, однако, в отличие от подавляющего большинства ирландских групп, искавших счастье на другой стороне пролива Святого Георга (как это было с THIN LIZZY, SKID ROW и т.п.), предпочли остаться дома и держать все в собственных руках. Не откладывая дела в долгий ящик, они открыли собственный лэйбл Oats, под которым буквально неделю спустя вышел их первый сингл Johnny's Wedding, моментально ставший хитом в Ирландии. В июле они повторили успех с Green Gravel. Несмотря на назойливое внимание крупных компаний грамзаписи, которые всячески предлагали свои услуги, HORSLIPS продолжали укреплять свою независимость. В 1973 они, арендовав знаменитую вагон-студию ROLLING STONES, сами записали, свели, отпечатали и распространили по стране тираж своего дебютного альбома Happy To Meet...Sorry To Part (с извинительно тщеславной, но по тем временам впечатляющей, обложкой в «народном» стиле): традиционные темы соседствовали в нем с материалом участников. Альбом на два месяца оккупировал вершину местных чартов, дал дорогу еще одному хиту Furniture и стал одной из наиболее успешных пластинок за всю историю Ирландии. Имея за спиной определенную поддержку, HORSLIPS подписали контракт на дистрибуцию с RCA Records, а осенью 1973 впервые отправились в Англию, где разогревали зал в британском турне STEELEYE SPAN и вынудили уже популярную в стране группу поделиться аплодисментами и вниманием публики. Они заслужили любовь рок-аудитории концептуальным альбомом The Tain (1974), в основу которого лег сюжет ирландской легенды, а кельтская мифология после книг Толкиена и пластинок INCREDIBLE STRING BAND неизменно вызывала интерес у молодых слушателей. В середине 70-х годов звучание HORSLIPS стало более «роковым», хотя группа, как и прежде, стремилась придавать фольклорные интонации даже самому современному материалу. Сделанный по такому принципу в 1974 Dancehall Sweethearts не сумел повторить успеха The Tain, а вышедший следом The Unfortunate Cup Of Tea (1975) оказался слишком попсовым для фолк-фанов, репутацией у которых HORSLIPS дорожили по-прежнему. В 1975 они разошлись с RCA и на двух следующих альбомах, Drive The Cold Winter Away (1976) и Horslips Live (1977), которые Oats и их новый лэйбл Horslips распространяли сами (только в Ирландии), вернулись к целиком акустическому звучанию.
Возвращение к фолк-року состоялось только в 1977, на альбоме The Book Of Invasions — A Celtic Symphony, который стал их лучшей работой после The Tain и так же, как он, был основан на древних мифологических сюжетах. Альбом продемонстрировал, что участники группы в равной степени владеют как современными, так и традиционными инструментами, в Британии продавался через сеть DJM и позволил группе впервые увидеть свое имя в Топ40. На протяжении 70-х годов состав HORSLIPS претерпел изменение лишь единожды: ушедшего по причине большей, нежели у остальных, фолк-ортодоксальности Синнота в середине десятилетия заменяли последовательно Гас Гейст (Gus Gueist) и Джонни Фин (Johnny Fean), гитара, банджо, флейты, вокал. В конце 70-х годов группа много и успешно гастролировала. С ростом популярности в США их музыка стала более популярной, но менее свежей и индивидуальной. Альбомы Aliens (1977) и Short Stories...Tall Tales (1980), изданный Mercury, демонстрировали лишь добротный фолк-рок, хотя появившийся между ними The Men Who Built America, сюжетом которого послужила история ирландской иммиграции с Северную Америку, подтвердил их умение мыслить широко и нетривиально. Не желая идти на серьезные компромиссы, группа отказалась от покорения Америки и еще год-полтора выступала в Ирландии и Ольстере; выпущенный в 1980 второй лайв-альбом The Belfast Gigs демонстрирует их более современное звучание и почти «металлическую» гитару Фина. В начале 80-х годов HORSLIPS распались, хотя фирма Horslirs Records до сих пор печатает их синглы и альбомы, а также выпускает всевозможные компиляции и материалы из архивов. В 1983 неутомимые Фин, О'Коннор и Карр с двумя новыми музыкантами организовали стилистически близкую к HORSLIPS группу HOST, с которой записали в 1984 один альбом. К этому времени появилось целое поколение молодых групп, которые, вслед за HOPSLIPS, черпали вдохновение в своих исторических корнях, например, POGUES и WATERBOYS.
