Stray Cats — рок-группа из Массапекуа, штат Нью-Йорк, которую поющий гитарист Брайан Сетцер образовал в 1979 году со школьными друзьями — Ли Рокером и Слимом Джимом Фэнтомом.
В конце 1970-х годов несколько молодых американцев поехали в Англию, в надежде на то, что кто-нибудь обратит свое внимание на американцев, играющих рокабилли. Приехав в Лондон, Брайан Сетцер (Brian Setzer), Слим Джим Фантом (Slim Jim Phantom) и Ли Рокер (Lee Rocker) вели такой образ жизни, что вскоре поменяли свое название Tomcats на Stray Cats. Несмотря на титанические усилия по поиску контактов в мире шоу-бизнеса и несомненный талант музыкантов, на группу никто не обращал внимания. И вот, в тот момент, когда ребята готовились покинуть Туманный Альбион, поняв тщетность своих надежд, на группу вышел Дэйв Эдмундс, известный в Англии рок-н-ролльный музыкант и промоутер. У него уже давно была идея спродюсировать группу, которая бы работала в стиле рокабилли.
Услышав Stray Cats, он был поражен гитарной техникой Брайана Сетцера и решил ими заняться. После небольшого подготовительного периода, в начале 1980-го года вышел первый альбом группы, который как тайфун пронесся над Европой. В течение нескольких недель рокабилли и стиль 1950-х годов стали невероятно популярны.
Эта команда пожалуй единтственная в своем роде, попытавшаяся в начале 80-х возродить казалось бы давно уже умерший рокабилли. Основателем группы стал Брайан Сетцер (гитара, вокал), подросток с нью-йоркского Лонг Айленда. В начале он развлекался тем что играл рокабильные каверы 50-х годов в группе под названием "Tom cats" в компании со своим братишкой Гэри на ударных и Бобом Бичером на басу. Потом он бросил эту команду и скооперировался со своими школьными друзьями Леоном Дракером (переименовавшимся в Ли Рокера) и Джеймсом Макдоннелом (получившем новое имя Слим Джим Фантом). Ребята пытались играть в нью-йоркских барах, но ретро-музыка тамошнюю публику мало прикалывала, поскольку в Америке царила эпоха диско.
И вот в одном из баров им встретился англичанин Тони Бидгуд, который заявил парням, что в Англии рокабилли вполне по кайфу и что парням не мешало бы попасть туда. Те, недолго думая, собрали вещички и рванули в Лондон. Как раз где-то в этот период обрел новое название – "Stray Cats".
После нескольких выступлений в лондонских клубах музыкантам повстречался продюсер Дэйв Эдмундс, известный рок-энтузиаст, работавший с "Rockpile" и некоторыми солистами. Эдмундс предложил свои услуги и под его руководством "Stray Cats", подписав контракт с "Arista", засели в студии для записи дебютного одноименного альбома. Этот стопроцентно рокабильный диск пришелся по вкусу европейцам, а первый же сингл, "Runaway Boys", оказался в лучшей британской десятке. Вслед за ним в чартах оказались и "Stray Cat Strut" и "Rock This Town". Сам же альбом также попал в английский Топ 10. Последовавшие туры по Европе и Японии прошли очень успешно и команда оказалась на пике популярности.
Правда, вторая пластинка, "Gonna Ball", была записана наспех и была далеко не такой удачной как первая. Критики обругали этот диск, а расстроенные ребята решили вернуться в Штаты.Там им удалось заключить контракт с "EMI Records", которая в 1982-м выпустила первый американский альбом группы, "Built for Speed", представлявший собой сборку из двух первых релизов. Благодаря стараниям MTV синглы "Rock This Town" и "Stray Cat Strut" попали в горячую десятку, а следом за ними туда же вломился и сам альбом. Продержавшись в "Биллборде" 30 недель диск разошелся тиражом свыше двух миллионов экземпляров.
Следующее американское издание, "Rant N' Rave With the Stray Cats", породило очередной хит " (She's) Sexy + 17", также поприсутсвовашим в первой десятке, а также чуть менее успешную балладу "I Won't Stand in Your Way", вошедшую лишь в Топ 40. Тем временем в команде пошел разлад. Фантом, увлеченный своей невестой забросил работу, а Сетцер стал больше уделять внимание сессионной работе с другими музыкантами (Дилан, Плант и др.). Кончилось это тем, что Брайан объявил о своем уходе из "Stray Cats". Фантом с Рокером при участии гитариста Эрла Слика учредили рокабильную группу "Phantom Rocker & Slick", а Сетцер занялся сольной работой. Однако бывшие коллеги в 1986 году решили возродить "Stray Cats" и записали альбом "Rock Therapy".
Пластинка уже не пользовалась популярностью как прежние релизы и участники команды вновь разбрелись по разным проектам. Впоследствии они еще собирались несколько раз, давали концерты и записывали диски, но особого успеха не имели и в середине 90-х годов расстались похоже уже навсегда.
