Санта Эсмеральда - американско-французкий коллектив, исполнявших яркое диско в 70-х. Прославивились они, благодаря своему исполнениею одной из лучших кавер-версий песни «Don’t Let Me Be Misunderstood», джаззовой дивы Нины Симон ([srtist]Nina Simone). В 1977 году данный кавер получила №1 в топе самых горячих танцевальных хитов года. Существование коллектива имела два этапа: основной - с 1977 по 1981, и второй - в 2002 году, когда лидер группы решил выпустить «Greatest Hits».

История «Santa Esmeralda» начинается с конца 1976 года, когда французский продюсер Nicolas Skorsky начал в парижской Studio Des Dames подготовку к записи нового диско-проекта. Nicolas Skorsky был известен во Франции как певец и автор песен, исполнявшихся французскими звёздами, одна из самых знаменитых - «Chanson Populare» которую пел Клод Франсуа (Claude François).
Основной идеей нового проекта было соединение диско с ритмами фламенко. В качестве вокалиста и саксофониста был приглашён американец Leroy Gomez . Свою первую музыкальную группу он организовал в возрасте четырнадцати лет, позже играл и пел в группе «Tavares», с которой объездил с концертами Соединенные Штаты, Канаду и Европу.

В начале семидесятых Лерой переселился в Париже, где вскоре стал одним из лучших сессионных саксофонистов и вокалистов. Он работал со многими великими артистами (Patrick Juvet, Gilbert Becaud, Claude François). В 1973 году он записал партии саксофона для альбома Элтона Джона «Yellow Brick Road».

Вышедший в 1977 году первый альбом «Santa Esmeralda» «Don’t Let Me Be Misunderstood», включал в себя 5 номеров: на первой стороне 3-х минутный нон-стоп «Don’t Let Me Be Misunderstood» + «Esmeralda Suite», на второй стороне баллада «You’re My Everything» и два танцевальных номера «Gloria» и «Black Pot».
Пластинка разошлась 15-ти миллионным тиражом в течении нескольких месяцев. На сегодняшний день продано 25 миллионов дисков, не считая синглов и кассет. Альбом «Don’t Let Me Be Misunderstood» получил по результатам продаж 48 золотых дисков и 42 платиновых! Сингл «Don’t Let Me Be Misunderstood» возглавлял чаты во многих странах мира, «You’re My Everything» и «Gloria» также стали международными хитами.

Изначально «Santa Esmeralda» создавалась как студийный проект, но успех заставил Nicolas Scorsky заняться формированием группы для концертных выступлений. Так как Лерой Гомез к тому времени уже записывал свой первый сольный альбом «Gypsy Woman» для Casablanca, новым вокалистом группы стал Jimmy Goings, (ранее работал звукооператором, а затем был ударником у Сильвестра). И второй альбом «Santa Esmeralda» записывался уже с участием Гоингса как вокалиста.

Пластинка «The House Of Rising Sun» вышла в 1978 году, заглавная песня, ещё один кавер хита группы «Animals», выпущенная на сингле стала золотой во многих странах - Nicolas Skorsky снова использовал верный рецепт соединяя проверенную временем мелодию с ритмами диско - как писали критики, получилось что-то вроде вестерна в духе Saturday Night Fever.
В том же 1978 году для фильма «Thank God It’s Friday» с участием Донны Саммер (Donna Summer) была записана композиция «Sevilla Nights».
В 1979 году вышли два альбома группы: «Another Cha Cha» и «Beauty», первый построен на латиноамериканских ритмах и мелодиях, а второй - диско-сюита по мотивам вампирских ужастиков.
1980 год - альбом «Don’t Be Shy Tonight», никаких экспериментов - 100% «Santa Esmeralda».
1981 год - обескураживающе непохожая на предыдущие, пластинка «Hush». На диске представлен набор среднетемповых рок-композиций, среди которых кавер-версии песен «Rolling Stones» и «Beatles», несколько романтических баллад и даже песня в стиле реггей. И никакого диско.
Последний альбом «Santa Esmeralda» «Green Talisman» выпущенный Polydor в 1982 году, в США не издавался. Похоже, что Nicolas Scorsky решил напоследок продемонстрировать на что они с Гоингсом способны: сингл «Green Talisman» - классический диско хит в лучших традициях «Santa Esmeralda», ничуть не хуже «Don’t Let Me Be Misunderstood» и «House Of The Rising Sun». «Siboney» - эффектный номер в стиле фламенко, в «Forchune Teller» прослушивается влияние «Superstar» Уэббера, а «Eye Of The Cat» вполне могли бы записать и «Kiss» образца начала 80-х. Не обошлось и без депрессивных баллад: «Sweet Fusion» и «Eternal Light».
В 1994 году компания Hot Productions переиздала на CD полную коллекцию альбомов «Santa Esmeralda», а также выпустила сборник хитов группы. В это же время Nicolas Scorsky и Лерой Гомез записывают новые версии основных песен «Santa Esmeralda», с которыми Гомез, выпустивший несколько сольных альбомов и успевший принять участие в конкурсе Сан-Ремо, начинает выступать как Santa Esmeralda, чем успешно занимается по сегодняшний день .

    * 1977 - Don't Let Me Be Misunderstood
    * 1977 - The House Of The Rising Sun
    * 1978 - Beauty
    * 1979 - Another Cha-Cha
    * 1980 - Don't Be Shy Tonight
    * 1980 - C'est Magnifique
    * 1982 - Jimmy Goings & Santa Esmeralda - Green Talisman
    * 2005 - Gloria