Кри́стофер Уо́рд Но́рман (англ. Christopher Ward Norman; 25 октября 1950, Редкар, Северный Йоркшир), более известный как просто Крис Норман (англ. Chris Norman) — британский певец и гитарист классического состава Smokie, композитор и мультиинструменталист, в настоящее время — успешный сольный артист.

Крис родился в семье, имевшей глубокие артистические традиции — его бабушка и дедушка выступали по госпиталям Англии во времена Первой мировой войны, их дочь и будущая мать Криса Патрисия (Patricia Catherine) присоединилась к танцевальной труппе сразу после окончания школы. Отец Криса — Перси Норман по прозвищу «Пип» (Percy Joshua «Pip» Norman) был участником комедийно-танцевальной группы «The Three Jokers», которая в 30 — 40-х годах объездила всю Европу и могла даже похвастаться British Royal Variety Perfomance. Кроме того, тётя Криса — Пегги (Peggy) — была танцовщицей, её сын Конрад (Conrad) даже играл в клубах Брэдфорда со своей собственной группой Con & The Concordes. Несомненно, Норманы были семьей с выраженными наклонностями к искусству, но никому из них не удалось реализовать себя так ярко, как это сделал Крис.

Супруги Норманы поселились в городе Брэдфорд (графство Йоркшир). Родители позволяли юному Крису заниматься чем пожелает его душа, и скоро стало ясно, что он неизбежно станет продолжателем семейных артистических традиций — во время семейных празднеств к числу самых любимых номеров относились его имитации звёзд кино. Лучше всего ему удавались Чарли Чаплин (Charlie Chaplin), Денни Кей (Danny Kay) и Кэйчер Дональд (Kacher Donald). Вскоре в доме Норманов зазвучал рок-н-ролл: первыми пластинками юного Криса стали I Got Stung Элвиса Пресли и Gambling Man Лонни Донигана, а потом в его жизнь ворвались Beatles, ставшие кумирами на всю жизнь.

В возрасте 7 лет он получил в подарок свою первую гитару, и к неудовольствию родителей, стал имитировать звёзд рок-н-ролла. И, используя расхожий журналистский штамп, это определило всю его дальнейшую судьбу. Вскоре Крис стал участником оркестра римско-католической грамматической школе им. Св. Беда, с которым он впервые выступил на сцене в 1964 году. В этой школе он обзавёлся приятелями Аланом Силсоном и Терри Аттли, с которыми позднее организовал свою первую группу, которая после множества трансформаций стала всемирно известной группой Смоки и с которой он вкусил как первоначальные огорчения, так и радости и оглушительную славу (История группы Smokie).

В 1967 году группа Криса Нормана, которая в то время называлась Essence — Эссенция — выступала в маленьком шотландском местечке Элджин (Elgin), в пивном баре Тауэр (Tower). Среди посетителей концерта случайно оказалась длинноволосая блондинка Линда МакКензи (Linda McKenzie). Музыкой она особенно не интересовалась, и на тот момент 20-летнюю Линду уговорила пойти на концерт её подружка. Линда уже тогда привлекла внимание в то время 17-летнего Криса Нормана. Во время концерта их взгляды несколько раз пересеклись. Лидер группы из Брэдфорда не пустил процесс на самотёк и на следующий день снова встретился с девушкой. Родившаяся симпатия была обоюдной, и так родилась любовь, как говорится, на всю жизнь. Вскоре Линда оставила свою работу и ездила со своим приятелем по Англии в качестве одной из немногих поклонниц совершенно неизвестной группы. Она также помогала музыкантам с организацией их выступлений.

Спустя год Линде надоела кочевая жизнь. Она вернулась в Элджин и пошла работать в одну адвокатскую контору секретаршей. Однако физическая близость и взаимная привязанность обоих любовников не остались без последствий. Уже задним числом Линда выяснила, что беременна, и 28 июля 1968 года у молодой пары родился сын Брайан (Bryan). На этом молодые родители не остановились, и вторым сыном Криса стал родившийся 25 мая 1972 года Пол (Paul). После ещё двух сыновей, Майкла (Michael), родившегося 20 января 1984 года, и Стивена (Steven), родившегося 27 апреля 1986 года, супруги наконец дождались девочки, о которой долго мечтали. 4 апреля 1991 года появилась на свет Сьюзен Джейн (Susan Jane). Кроме того, первенец Брайан успел сделать своего отца дедушкой — у него родилась дочь Даниэль (Danielle). Таким образом, Крис Норман является одним из самых многодетных отцов в мире шоу-бизнеса. Во всех своих интервью он подчёркивает, что самое большое достижение в жизни — его семья, а самый счастливый день — день его свадьбы с Линдой (16 марта 1970 года).

В сентябре 1978 года Крис впервые получил опыт сольной деятельности — вместе с Сюзи Куатро он записал сингл Stumblin’ In, имевший шумный международный успех. Это заставило его впервые задуматься о самостоятельной карьере, но на тот момент группа Смоки оказалась дороже Крису, чем возможность выступать как солист. Однако задел был сделан, и в 1982 году вышел первый долгоиграющий диск певца Rock Away Your Teardrops, записанный полным составом Смоки одновременно с последним диском группы Midnight Delight. Ещё будучи в составе группы Крис охотно брал на себя обязанности звукорежиссёра и продюсера, что позднее ему очень пригодилось в сольной деятельности. После первого распада Смоки в 1983 году Крис вернулся к самостоятельному творчеству: он выпустил на сингле песню Love Is Battlefield, которую сочинил Майк Чепмен со своим новым партнёром Холли Найт, а в следующем 1984 — ещё один сингл с балладой My Girl And Me. Оба релиза прошли практически незамеченными.

Настоящий успех пришёл к Крису Норману в период его сотрудничества с известным западногерманским музыкантом и продюсером Дитером Боленом (Dieter Bohlen). Болен подрядился писать музыку для серии «Обмен» детективного сериала Tatort, и предложил Крису исполнить главную песню. Крис согласился, и сам процесс записи вокала занял всего один час. 28 апреля 1986 года Крис Норман проснулся знаменитым, когда композиция Болена Midnight Lady из этого сериала появилась в продаже на сингле, вошла в немецкий Топ-10, а уже через неделю была во главе хит-парада! Такой успех был несколько неожиданным для Криса: «Я сам не могу этому поверить, потому что Midnight Lady оказалась в хит-параде быстрее, чем это удавалось самым лучшим композициям Смоки». С этих самых пор песня про Полуночную Леди стала ещё одной визитной карточкой Криса Нормана, навсегда прописавшись в сет-листах его концертов. Чтобы закрепить успех, Крис Норман и Дитер Болен записывают ещё ряд песен, и в сентябре 1986 года вышел второй сольный диск Нормана «Some Hearts Are Diamonds». Пять песен были написаны Боленом, четыре — дуэтом Норман-Спенсер, а одну песню Hunters Of The Night новоявленные партнёры написали вместе. На волне этого успеха Крис снялся в бесчисленном множестве телешоу.

Долгожданный успех утвердил Криса в том, что он на верном пути, и сольная карьера ему вполне по плечу. Но незадолго до этого, в мае 1985 года, была реанимирована группа Смоки — вначале для единственного благотворительного шоу в помощь жертвам пожара на стадионе Брэдфорда, а затем и для дальнейших концертных туров. Крис Норман имел обязательства перед своими друзьми и партнёрами по группе, и продолжал выступать с ними вплоть до 17 сентября 1986 года, когда во Франкфурте (Западная Германия) состоялся его прощальный концерт со Смоки. Этот концерт прошёл с необыкновенным подъёмом, музыканты забавлялись и дурачились, а под конец шоу на сцене появился будущий сменщик Нормана в группе Алан Бартон. После этого концерта дороги Смоки и Криса Нормана надолго разошлись. Вне всякого сомнения, сотрудничество с Дитером Боленом имело для Нормана принципиальное значение: его сольная карьера получила такой импульс, что даже если бы он совсем бросил заниматься музыкой, его имя навсегда бы осталось в памяти меломанов. Но Крис совсем не был в восторге от того музыкального направления, в которое его сносила стремительно развивающаяся карьера. Крис считал музыку Болена слишком легковесной и решил вернуться к своему прежнему более привычному рок-стилю. Однако это не помешало ему позднее продолжить сотрудничество с Дитером Боленом в виде записи одиночных песен. Например, ещё одна песня Болена Broken Heroes для всё того же телесериала Tatort появилась на пластинке в апреле 1988 года и достигла третьего места немецкого хит-парада, а в 1994 году в дискографии Нормана появилась песня Wild Wild Angel (не путать с классической песней Смоки Wild Wild Angels), которая была написана для другого немецкого телесериала «Городской Индеец» («Die Stadtindainer»). Интересно, что автором этой песни на пластинке указан Jennifer Blake — это один из псевдонимов Болена, в частности, его он использовал при работе с Bonnie Tyler. Кроме того, ещё один псевдоним Болена — Howard Houston — указан в качестве продюсера данного произведения. Однако шило в мешке не утаишь, и прикосновение западногерманского маэстро сразу чувствуется.

Как бы то ни было, но Крис Норман решил прервать плотное сотрудничество с Боленом и поискать другого продюсера для своих новых песен. Им стал ветеран британской рок-сцены Пип Уилльямс (Pip Williams), который начинал свой творческий путь в качестве гитариста в команде Чинна и Чепмена, играл на ранних записях Sweet и Mud, а позднее прославился как продюсер известнейших британских (и не только) исполнителей, таких как Uriah Heep, Status Quo и Moody Blues. У Криса Нормана было заготовлено несколько отличнейших композиций собственного сочинения — таких как Sarah (You Take My Breath Away), Woman In Love и Here Comes The Night, которые составили основу альбома Different Shades, который вышел в октябре 1987 года. Альбом был проникнут оптимизмом и выдержан в близком к звучанию Смоки стиле, естественно, с поправкой на музыкальную моду середины 80-х, отличавшейся обилием электронных ударных и клавишных. Имея в распоряжении материал со своих первых синглов и альбомов, Крис смог начать гастролировать как сольный исполнитель, и при этом не сильно зависеть от творческого наследия Смоки, хотя самые главные хиты его прежней группы ему, конечно, пришлось исполнять. В время первых германских турне 87-88 гг. в составе аккомпанирующей группы был клавишник Фред Ллойд, две бэк-вокалистки Карен Самбрук и Линн МкТаггарт (которые продержались в составе его группы аж до 2005 года!), барабанщик Стив Пиннелл (ушедший позднее в Смоки) и другие приглашённые музыканты. В 1988 году Крис Норман записал новый дуэт — на этот раз с американской певицей и актрисой Шари Белафонте (Shari Belafonte) — дочерью короля калипсо Гарри Белафонте. Предложение записать дуэт пришло от записывающей компании Белафонте, и вдвоём они записали песню I Want To Be Needed, с которой они позднее несколько раз появлялись в различных телешоу.

Следующий альбом создавался, можно сказать, единолично самим Крисом Норманом. При помощи своих старых знакомых Пита Спенсера, который записал все партии барабанов, и Алана Силсона, который спел вместе с Крисом в одной песне, Норман убедительно проявил себя как мультиинструменталист и записал все остальные дорожки для нового альбома 1989 года Break The Ice. Материал был в основном сочинён либо самим Норманом, либо им в соавторстве с Питом Спенсером. И, кроме того, по настоянию выпускающей фирмы, в альбом был включён старый хит дуэта The Righteous Brothers You’ve Lost That Lovin’ Feelin’ . И если сравнивать различные интерпретации этой песни — Элвисом Пресли, Dionne Warwick, дуэтом Hall & Oates , Нилом Даймондом, группой The Firm Джимми Пейджа — то версия Криса окажется, вне всякого сомнения, одной из самых удачных. Эта песня стала подлинным украшением альбома, и в очередной раз доказала, что Крису по плечу исполнение практически любых песен. Ещё со времён своей музыкальной молодости Крис старался вкладывать душу в исполнение всех песен, за которые он брался, не делая никакой разницы был ли он сам автором, или эта песня была заимствована. Такой безусловно внушающий уважение подход помогал Крису разнообразить свой репертуар и каждый раз показывать новую грань своего творчества.

Следующая пластинка создавалась в сотрудничестве с известным музыкантом Тони Кэри (Tony Carey), получившим известность со своим прог-проектом Planet P, а в России, кроме того, он прославился как участник одной из инкарнаций группы Rainbow Ритчи Блэкмора. Кэри написал пять песен для этого проекта. Альбом Нормана получил название Interchange (1991) по названию первой песни, которую Крис посвятил своим бывшим коллегам по Смоки Питу, Алану, Терри и Биллу Хёрли.

Эта пластинка получилась наиболее личной во всём творчестве Нормана. Наверное, этому способствовало то обстоятельство, что впервые Крис Норман записывал новый материал в собственной 24-канальной студии, которую он оборудовал в своём доме на острове Мэн; ему помогали жена Линда (бэк-вокал в одной песне) и сын Пол (бэк-вокал и помощь с записью), а также старые соратники Пит Спенсер, Фред Ллойд и бэк-вокалистки Карен Самбрук и Линн МкТаггарт. Среди наиболее успешных песен можно отметить If I Need My Love Tonight, с которой Крис очень часто появлялся в различных телешоу. К слову сказать, Interchange стал последним альбомом Криса Нормана, выпущенным на виниле. Все дальнейшие релизы маэстро появлялись только в CD-формате. Логическим продолжением карьеры Криса Нормана стала следующая пластинка 1992 года The Growing Years, в которой Крис постарался отдать дань уважения всем тем музыкальным явлениям, которые оказали на него влияние. Опять часть материала записывалась в домашней студии на острове Мэн, и опять среди инструменталистов значились Пит Спенсер, Фред Ллойд, вокалистки Линн и Карен. Кроме того, из аннотации к этой пластинке можно было узнать, что в окружении Криса появились новые музыканты, которые останутся рядом с Крисом на протяжении следующих нескольких лет. Это гитарист Jeff Carline и звукорежиссёр Neil Ferguson. Оба они в скором будущем окажутся в постоянном аккомпанирующем ансамбле Нормана, причём Джефф останется в нём вплоть до середины 2005 года. Ещё этот диск замечателен тем, что на нём присутствует ещё один дуэт с Сюзи Куатро — песня I Need Your Love.

Следующий альбом Норман выпустил только в 1994 году. На нём он возобновил творческий контакт с Майком Чепменом, который написал для Криса две песни. Одна из них — Red Hot Screaming Love — позднее получила высшую награду американского канала CMT в категории «кантри», что немало удивило самого Криса. Часть песен этого альбома была записана при помощи музыкантов из аккомпанирующей группы Нормана. В неё вошли уже упоминавшиеся Джефф Карлайн (гитара) и Нил Фергюсон (клавишные, акустическая гитара), старые знакомые Карен Самбрук и Линн МакТаггарт (бэк-вокал), Пит Спенсер (ударные), а также бас-гитарист Пол Гири (Paul Geary) и Джон Тэйлор (Jon Taylor) (саксофон, флейта, клавишные). С этой группой Крис возобновил активную гастрольную деятельность. Основные гастрольные марщруты пролегали по Германии (что было традиционным со времён Смоки), но Крис также стал обращать своё внимание и на другие страны. В декабре 1994 года очередь дошла и до России.

4 декабря 1994 в Кремлёвском дворце в Москве должен был состоятся совместный концерт Криса Нормана и Сюзи Куатро. Но Сюзи по каким-то причинам не смогла добраться до Москвы, и Крис после недолгого раздумья согласился отыграть концерт в одиночку. Прошедший с огромным успехом концерт показал Крису каким успехом пользуется он сам и его песни, ещё со времён Смоки. Позднее кремлёвский концерт показали по российскому телевидению, правда, не полностью. Тем не менее, эта запись, растиражированная пиратами, на долгое время стала одним из немногих качественных видео Криса, доступных отечественным меломанам. После этого московского концерта начались регулярные визиты Нормана как в Россию, так и в страны ближнего зарубежья. Более того, Крис Норман охотно соглашается участвовать в программах российского телевидения. Например, в конце 1997 года Крис записывает свой знаменитый дуэт Stumblin’ In для программы «Старые песни о главном-3», в котором место Сюзи Куатро заняла Наталья Порывай (более известная под сценическим псевдонимом «Наташа Королёва»); спустя 10 лет эту же песню он записывает с Пелагеей. Кроме того, Крис, участвуя как гость в конкурсах «Фабрики звёзд», спел эту же песню с Леной Трелеевой. Кроме того, он часто давал интервью самым различным телеканалам.

Тем времем к концу апреля 1995 года Крис Норман заканчивает запись своего нового альбома, получившего название Reflections. Наблюдая несомненный интерес к своему творчеству, Крис рискнул выпустить эту пластинку через независимую компанию DICE Music Ltd. , основанную им самим. На пластинке присутствует больше авторского материала, чем на предыдущих альбомах. Но и без заимствований не обошлось — одну песню вновь предоставил Майк Чепмен, а ещё одну — Reflections Of My Life, давшую название всему альбому — Крис заимствовал из репертуара группы Marmelade. Все инструментальные партии на пластинке были записаны группой Нормана, он сам занимался продюсированием. Имея в своём распоряжении неплохую студию и богатый опыт в звукозаписи, Крис с 1995 года понемногу стал заниматься продюсированием других исполнителей. Одним из первых такого рода опытов стала запись двух песен Синтии Леннон (Cynthia Lennon), первой жены Джона Леннона. Синтию Леннон сложно назвать певицей — это всё равно, что Брюса Уиллиса назвать певцом (хотя он в самом деле записал несколько пластинок). Дело в том, что Синтия была соседкой Криса, и однажды изъявила желание запечатлеть свой голос. Для этого была выбрана песня Those Were The Days (английский аналог русской песни «Дорогой Длинною»), а второй песней стала композиция Нормана Walking In The Rain с альбома The Growing Years, которую он специально перемикшировал для Синтии, заменив свой голос на её.

Ещё одним опытом продюсирования других исполнителей стала запись альбома Тери Салливан (Teri Sullivan), которая приходится Крису кузиной. Сессии проходили в домашней студии Криса в 2003 году. Альбом назвали Untamed, но до сих пор ни одна компания не взялась за издание этой пластинки, несмотря на отличное качество материала. Свои следующие несколько альбомов Крис создавал под руководством известного продюсера Дэвида Брандеса (David Brandes), специализировавшегося, в основном, на создании танцевальной музыки. Первым таким альбомом стал Into The Night 1997 года, который Крис записывал вместе с почти полным составом своей концертной группы. Безусловно, присутствие Брандеса в кресле продюсера дало свои плоды, и эта пластинка стала самой танцевальной в послужном списке Нормана. На ней присутствует ряд сильных песен, в том числе Send A Sign To My Heart — дуэт с постоянной подопечной Брандеса Лори Бонни Бианко (Lory Bonnie Bianco), но со временем Крис признавал этот альбом одним из самых нелюбимых в своей карьере.

Несколько отвлёкшись от влияния Брандеса и полностью оправдывая свою репутацию вокалиста, которому по силам исполнение любых песен, в том же 1997 году Крис Норман принял участие в записи рождественских песен вместе с рижским хором мальчиков Riga Dom Boys. Аранжировки для этого альбома писал Янис Лусенс (Janis Lusens) — руководитель ставшей знаменитой ещё в Советском Союзе группы «Zodiac», Латвия. Пластинка разошлась 25-тысячным тиражом и получила «платиновый» статус — неплохой результат для Латвии. Ещё один нелюбимый Крисом совместный с Брандесом проект — перепевки старых смоковских хитов в новых электронных аранжировках, опубликованных под названием Full Circle (1999). Можно отметить, что в одной из песен бэк-вокал помог спеть Алан Силсон.

Первый в новом тысячелетии и последний на сегодняшний день с Дэвидом Брандесом в качестве продюсера альбом Криса Нормана появился в середине октября 2001 года под названием Breathe Me In. На этот раз материал пластинки был более разнообразным: здесь были и баллады, и эстрадные вещи, и жёсткий рок. Последняя песня этого альбома представляла собой ещё один дуэт — на этот раз с итало-германским исполнителем по имени Нино ди Анжело (Nino de Angelo). В качестве побочных результатов сотрудничества Криса Нормана с Дэвидом Брандесом можно отметить несколько текстов, которые Крис написал для других проектов Брандеса. Например, перу Нормана принадлежат тексты песен E-Rotic, Bad Boys Blue.

Осенью 2001 года в семью Криса Нормана пришло горе — в автокатастрофе погиб его первенец Брайан. Следующие несколько лет певец был просто не в состоянии заниматься музыкой, и на время замолчал. Это молчание прервалось в ноябре 2003 года, когда Крис выпустил новый альбом Handmade. Эту пластинку Крис Норман делал самостоятельно — сам написал большую часть материала (одну песню в соавторстве с Питом Спенсером), продюсировал сам вместе Майклом Бекманом, а инструментальные треки записала его концертная группа. Альбом был посвящён памяти сына Брайана, ему же была посвящена песня Nothing Stays The Same. Несмотря на наличие на пластинке отличных песен — в том числе и вышедшей на сингле Keep Talking, к созданию которой приложил руку Брайан Адамс, — альбом не стал откровением для слушателей. За почти три года публика стал забывать Криса, и по существу, ему приходилось заново завоёвывать утраченные позиции. И как нельзя кстати для этого подходило шоу германского канала PRO7 Comebackshow — соревнование артистов, чьи имена к тому времени потеряли былой блеск. Суть конкурса проста — десять артистов исполняли по своему усмотрению песни в категориях «Баллады», «Диско», «Хард-н-Хэви»), при этом зрители голосовали за понравившихся им исполнителей. Из состязания выбывал тот, кто набирал меньше всего голосов зрителей. Крис Норман с честью прошёл весь турнир и стал победителем! Во время финала организаторам передачи удалось невероятное — собрать всех участников «золотого состава» Смоки для исполнения единственной песни Lay Back In The Arms Of Someone (что впоследствии стало причиной огромного количества слухов о грядущем воссоединении группы).

В результате победы в телевизионном конкурсе, помимо несомненно выросшей популярности, Крис получил контракт на запись альбома, который вышел в мае 2004 года с названием Break Away и стал одним из самых удачных в дискографии певца. Этот альбом был наполнен прекрасно аранжированными и вдохновенно исполненными песнями, принадлежавших перу как самого Криса Нормана, так и других авторов.

Наблюдая очевидный рост внимания публики к своему творчеству, Крис в апреле 2005 года реализовал ещё один давно задуманный проект, а именно выпуск акустического альбома и официального концертника, причём как в виде аудио-CD, так и в виде DVD. Этот аудио- и видеопроект получил название One Acoustic Evening — live at the Private Music Club и содержал запись акустического концерта в Дортмунде в декабре 2004 года, и июньского концерта в Вене. Безусловно, Крис Норман выбрал наилучший момент для появления этих записей — ведь его популярность, особенно в Германии, была вполне сравнима с временами середины 80-х!

Жажда перемен заставила Криса в августе 2005 года полностью сменить состав своей аккомпанирующей группы. Это стало полной неожиданностью для поклонников, ведь с некоторыми из этих музыкантов Крис работал с 1987 года (в частности, с бэк-вокалистками Карен Самбрук и Линн МакТаггарт). Тем не менее, новыми участниками аккомпанирующей группы Нормана стал его старый знакомый Пит Спенсер, а также достаточно молодые немецкие музыканты Axel Kowollik (бас), Shannon Callahan (гитара, вокал), Martina Walbeck (клавишные, вокал), Joey Albrecht (гитара). (Чуть позднее Пита Спенсера за ударными сменил Dorino Goldbrunner). С этим составом в январе-марте 2006 года Крис совершил продолжительные гастроли по Германии в поддержку своего нового альбома Million Miles, который появился в продаже непосредственно перед этим турне. Эта пластинка записывалась Крисом практически самостоятельно, только его сын Майкл сыграл на гитаре в паре песен, да Пит Спенсер записал партии ударных. Отличный альбом, подтверждающий высокий класс Криса Нормана.

Последним на сегодняшний день (2006) проектом Криса стало участие в соул-фанк проекте немецкого исполнителя Зигги Шварца (Siggy Shwarts). Кроме Нормана, в записи принял участие бывший вокалист Manfred Mann’s Earth Band Крис Томпсон (Chris Thompson). Этот проект стал шагом к осуществлению ещё одной, пока не сбывшейся мечты Криса Нормана — записать альбом, полностью состоящий из кавер-версий знаменитых песен.