За свою тридцатилетнюю историю британская группа Madness видела взлеты и падения, и после очередного спада интереса к ней многим казалось, что артисты уже не вернутся на сцену. Однако в 1999 году музыканты записали свой восьмой студийный альбом Wonderful. Хотя диск полностью состоял из замечательного нового материала, публика восприняла его прохладно. Тем не менее, сборник кавер-версий The Dangermen Sessions Volume One (в то время участники Madness предпочитали называть себя The Dangermen) 2005 года был встречен на ура. И артисты тут же засели в студии для работы над своей девятой номерной пластинкой. Этот диск получил название The Liberty Of Norton Folgate, а работала над ним группа вместе с Клайвом Лэнджером и Аланом Винстэнли, с которыми записывала почти что все свои студийные работы. Более того, в работе над пластинкой The Liberty Of Norton Folgate также принял участие Лиэм Уотсон, знакомый публике по своей работе над альбомом Elephant популярного рок-дуэта The White Stripes. Кроме того, состав участников Madness остался прежним, что не может не радовать преданный поклонников коллектива. Все семь музыкантов, включая вокалиста Саггса, остались на месте и вновь полны творческих сил. Вы легко можете проверить это утверждение, прослушав диск The Liberty Of Norton Folgate – он получился поистине шедевральным.
Никогда еще группа Madness не звучала так здорово

Альбом The Liberty Of Norton Folgate стал не только самым длинным диском Madness, но и определенно самой сильной записью группы со времен их замечательной работы The Rise & Fall 1982 года. Эта работа стала посвящением музыкантов их родному и любимому городу – Лондону. Название альбома взяло свое начало от одной из улиц столицы Великобритании, в то время как многие лондонские реалии упоминаются в песнях на протяжении всего диска. Открывает пластинку краткая увертюра Overture, наполненная атмосферой мюзик-холлов Лондона и различных преставлений. Далее следует подвижный поп-трек We Are London, который сменяется нежным и наполненным ностальгией мотивом Sugar And Spice. Песня Forever Young с удивительной лирикой обладает запоминающимся припевом и украшена звуками рожков. Сингл Dust Devil, который будет долго звучать у вас в голове после прослушивания, уже должен быть знаком слушателям. Трек же NW5 обязательно вызовет теплую улыбку у прослушавших его впервые фанатов Madness – эта мелодия напоминает творчество классического периода коллектива больше, чем все остальные треки альбома. Особое место на пластинке занимают трек Clerkenwell Polka, очень необычный для этой команды и больше напоминающий творения рок-музыкантов старой школы, и десятиминутная заглавная композиция The Liberty Of Norton Folgate, наполненная любовью к родному городу и сожалением об ушедшей юности. Тема ностальгии и воспоминаний продолжается и на других треках, как Fish & Chips и One Fine Day.
Живописный и целостный альбом The Liberty Of Norton Folgate

Новая пластинка Madness несомненно потрясет как их преданных поклонников, так и тех, кто только сейчас решил открыть для себя творчество этой команды. Если сборник каверов The Dangermen Sessions Volume One стал для Madness возвращением к ска-корням, то альбом The Liberty Of Norton Folgate – это добротный поп-рок во всей его красе. Вся пластинка посвящена Лондону, как уже говорилось, но Лондону определенного периода времени – если быть точным, то 70-80-м годам двадцатого века. Именно на это время пришлась самая прекрасная пора в жизни музыкантов из Madness – юность. С тех пор крупнейший город Великобритании необратимо изменился, поэтому диск The Liberty Of Norton Folgate вместил в себя не только сожаление по утраченным дням, но и тонкие наблюдения артистов о том, в какую сторону изменилась столица Англии. Таким образом, весь альбом The Liberty Of Norton Folgate объединен одной темой, несмотря на его значительную длительность, и пронизан одними и теми же настроениями. Для записи диска артисты не только собрались вместе в том же составе, в котором держатся уже не один год, но и показали ряд существенных улучшений в своей работе. Стиль их музыки остался по-прежнему узнаваемым, но теперь в нем больше духа самих участников Madness, их идей и мыслей, ведь все без исключения артисты принимали участие в написании этого альбома. Учитывая, что в недавнем времени выпустили новые работы такие легендарные команды, как U2, Pet Shop Boys и Depeche Mode, релиз The Liberty Of Norton Folgate мог бы показаться рискованным шагом, если бы этот альбом не был так чертовски хорош!

01. Overture (1:07)
02. We Are London (3:40)
03. Sugar And Spice (2:52)
04. Forever Young (4:36)
05. Dust Devil (3:45)
06. Rainbows (3:22)
07. That Close (4:10)
08. MKII (2:27)
09. On The Town (4:32)
10. Bingo (4:08)
11. Idiot Child (3:19)
12. Africa (4:20)
13. NW5 (4:15)
14. Clerkenwell Polka (4:20)
15. The Liberty Of Norton Folgate (10:12)