Сюзан Бойл изменила наше представление о поп-звездах. В конце 2009 года ее дебютный альбом произвел фурор, разойдясь 9-миллионным тиражом и сенсационно возглавив список самых продаваемых пластинок года. Так 47-летняя домохозяйка из шотландской глуши посрамила профессионалов с детально разработанным имиджем и миллионными рекламными бюджетами.

Мир не подозревал о существовании Сюзан Бойл вплоть до 11 апреля 2009 года, когда она исполнила песню «I Dreamed a Dream» в прямом эфире телешоу Britain’s Got Talent. Эти кадры давно стали легендарными – публика, сперва циничная и затем ошеломленная, жюри, еле удерживающее себя в руках, и одухотворенное лицо пожилой женщины, вдруг засиявшее ярче всех одежд Леди Гаги. Всего через несколько дней счет просмотрам видео на YouTube пошел на тысячи, потом сотни тысяч, и так вплоть до 10 миллионов.

Сюзан уже стала международным феноменом, но масштаб его был все еще неясен – в конце концов, век сенсаций YouTube короток. Знаменитое выступление Сюзан было полуфиналом шоу. Она считалась фаворитом, и в ее победе в финале 24 мая 2009 года мало кто сомневался. В тот вечер телевизор включили 17,3 миллиона британцев, установив новый рекорд. Сюзан уступила так по сей день никому не известной группе Diversity.
Этого не ждал никто, меньше всего сама Бойл. На следующий день газеты сообщили, что Сюзан помещена в частную психиатрическую клинику The Priory с диагнозом «нервное истощение». Сам британский премьер-министр Гордон Браун пожелал ей скорейшего выздоровления, и кризис в самом деле не затянулся. Уже через месяц Сюзан предложил контракт крупный лейбл, и она приступила к записи своего дебютного альбома. Остальное уже стало историей.

Сюзан родилась и прожила всю жизнь в маленьком шотландском селе Блекберн. Она была младшей из девяти детей в бедной и религиозной шахтерской семье. Ее отец мечтал стать профессиональным певцом, его песни даже звучали на местном радио, но большая семья не оставила ему выбора. Мать рожала Сюзан в 47 лет, и девочка получила родовую травму, вызвавшую впоследствии ряд осложнений со здоровьем. Одноклассники дразнили «гадкого утенка», и Сюзан полюбила уединяться в своей спальне, среди коллекции пластинок. Закончив школу, она работала поварихой и государственной служащей. Замуж так и не вышла, посвятив себя уходу за дряхлеющей матерью, которая умерла в 2007 году в возрасте 91 года. Сюзан никогда не занималась вокалом профессионально, но пела всю свою жизнь – в хоре сельской церкви и караоке местного кафе.

В 1999 году она потратила все свои сбережения на профессиональную запись двух песен - «Cry Me a River» и «Killing Me Softly with His Song». Сюзан рассылала диск с записью в офисы звукозаписывающих компаний и телепрограмм, и не без успеха! «Cry Me a River» была включена в сборник песен непрофессиональных артистов и даже удостоилась рецензии в New York Times, особо отметившей голос Сюзан. Дальше дело не пошло.

Тем временем настали «нулевые», и телеконкурсы талантов вдруг стали самым популярным телевизионным развлечением в мире. Умирающая мать настояла, чтобы Сюзан отправила свою песню на конкурс – поначалу ее дочь не верила, что у нее хватит духу спеть перед аудиторией, большей, чем их деревенская церковь.

Первое из телешоу, The X Factor, отвергло Сюзан сходу – там придирчиво следили за внешним видом конкурсантов. Не сразу, но Бойл нашла в себе силы послать свою песню на конкурирующее телешоу Britain's Got Talent, давшее «добро». Потом Сюзан говорила, что отправила диск только потому, что хотела исполнить мечту своей матери. К тому моменту, когда Бойл первый раз вышла на сцену перед большой аудиторией, ее матери уже не было в живых.

Сегодня Сюзан Бойл стала медийным феноменом, намного превосходящим по своему значению обычных поп-звезд. Так, в составленном журналом Time рейтинге самых влиятельных людей мира Сюзан идет седьмым номером, опережая Обаму и Саркози. Она исполнила мечту всей свой жизни, спев перед Папой Бенедтиктом XVI. Государственные деятели высшего ранга почитают за честь пригласить ее на аудиенцию, Harpers Bazaar сделал роскошную фотосессию с ее участием.

А что же Сюзан? Она осталась той же самой неловкой толстухой из шотландской деревни, талант и обаяние которой покорили весь мир. Она с резко обрывает журналистов, интересующихся ее доходами, твердым заявлением: «Я пою для людей, а не за деньги». Она готова часами рассказывать о сентиментальных письмах, которыми засыпают ее поклонники. Она объявила конкурс среди непрофессиональных певцов в интернете, пообещав выпустить дуэт с победителем. Так появилась песня «Do You Hear What I Hear», записанная с 33-летней Андре Агасси, матерью троих детей и водительницей скорой помощи из Нью-Йорка.

Только-только в продаже появился второй альбом Сюзан «Gift» - новогодний сборник праздничных гимнов. Певица возмутилась, когда ей намекнули, что выпуск такого альбома – в первую очередь расчетливый коммерческий ход: «Вот видите, до чего мы дошли – при упоминании Рождества все в первую очередь думают, что в это время можно неплохо заработать. А я вижу это по-другому. Новый год – самый семейный, интимный, важный праздник. Для меня – еще и религиозный. Прежде всего религиозный. Подумайте, еще немного и люди перестанут чувствовать то волшебство, что несет в себе рождественская ночь. Мой альбом напомнит людям, что Рождество – это больше, чем скидки и распродажи».

«Gift» составили традиционные народные песни и несколько известных хитов, в том числе «Hallelujah» Леонарда Коэна и «Perfect Day» Лу Рида. Когда юристы лейбла стали договариваться об авторских правах, автор последней из песен, являющийся отцом альтернативного рока, непримиримым к поп-музыке, наотрез отказывается дать разрешение на использование своей песни. Положение было отчаянным – альбом уже находился в производстве – как вдруг через несколько дней после этого инцидента Сюзан столкнулась с Лу Ридом на съемках некой телепрограммы. Каким было объяснение между ними, неизвестно, но неумолимый рокер не просто в тот же вечер распорядился подписать необходимые бумаги, но и вызвался стать режиссером клипа на «Perfect Day»! И снял его, не поленившись прилететь в Шотландию из Нью-Йорка.

Сейчас Сюзан 49, и она справедливо полагает, что находится в самом начале своего пути. Но никто не может загадать, как будет развиваться ее карьера – звезд, подобных Бойл мир еще не видел. Сама она говорит так: «Моя миссия – помочь другим артистам реализовать свои мечты. Уверенность в себе, которую я обрела за это время, дает мне силы».