Аннуцио Паоло Мантовани, скрипач, пианист, руководитель самого популярного в Европе и США оркестра «SWEET» (сладкой) музыки, которую сам маэстро называл « mood musik« (музыка приятного настроения), родился 15 ноября 1905 г. в Венеции. Венеция сама по себе удивительно музыкальный город, в котором отовсюду слышны сладкоголосые песни гондольеров. К тому же Аннуцио родился в музыкальной семье – его отец, Бенедетто Мантовани, был первым скрипачем в оркестре миланского оперного театра «Ла Скала», которым руководил великий Тосканини. Профессор двух итальянских консерваторий, старший Мантовани удостоился чести быть отмеченным почетным орденом, врученным ему королем Португалии за заслуги в области музыкального искусства. Неудивительно, что юный Мантовани рос в мире музыки и всем сердцем полюбил ее. Но отец все же считал музыку ненадежной опорой в жизни и настоял, чтобы сын получил техническое образование. Аннуцио поступает в Университет г. Падуи, но как бы он не старался сосредоточиться на инженерном искусстве, сердцем он был предан музыке.Его мать научила его играть на скрипкеи фортепиано, причем в игре на скрипке он достиг таких успехов, что отец подарил ему старинную скрипку, в свою очередь подаренную ему великой русской княжной. Убедившись в таланте юного Аннуцио, отец примирился с мыслью, что его сын станет профессиональным музыкантом. « Старайся вкладывать в музыку побольше чувства, мой мальчик,- говорил он сыну,- иначе музыка будет ничем иным, как шумом». И Аннуцио запомнил совет отца до конца своей жизни (он скончался 30 марта 1980г.). Уже в возрасте20 лет Мантовани руководит салонным оркестром в лондонском отеле «Метрополь», у него уже сложилась прочная репутация классического скрипача, дающего концерты в Уигмор-Холле, Куин-Холле и других концертных залах Лондона. Но как же так случилось, что Аннуцио, которому такие знаменитые музыканты, как французский скрипач Жак Тибо, прочили большое будущее в классическом исполнительском искусстве, стал руководить одним из самых любимых во всем мире оркестром популярной музыки? Мантовани сам объяснял это следуюшим образом: « Я часто слушал игру великого скрипача Фрица Крейслера и именно его игра натолкнула меня на мысль о популярной музыке. Я всегда с волнением ожидал «бисов» Крейслера. Это были его собственные пьесы, и это тот вид легкой музыки, от которой большинство слушателей получало истинное наслаждение». Мантовани один из первых оценил возможности радио и грамзаписи, он всегда предпочитал их живым концертам. Именно радио и пластинки принесли Мантовани огромную популярность сначала в Англии, а затем и во всей Европе и США. В своих программах Мантовани сочетал легкую музыку с классической, обращая особое внимание на оранжировку и использование технических эффектов при записи. Пожалуй, впервые в оркестре легкой музыке главный упор был сделан на струнные инструменты. В оркестре, насчитывающем почти 50 музыкантов, количество скрипок достигало 34, и лишь 14 составляли медные и деревянные духовые инструменты. Именно такой состав оркестра придал ему неповторимое, завораживающее звучание ( нечто подобное в США практиковал оркестр А. Костеланца, в значительно позже во Франции оркестры Ф. Пурселя и П. Мориа). В течение многих лет пластинки с записями оркестра Мантовани оставались бестселлерами, их записывали крупнейшие фирмы грамзаписи. Его альбомы «Charmane» u «Moulin Rouge» стали золотыми. Только на фирме « London « было выпущено около 50 альбомов ( при их общем количестве более 100), которые, начиная с 1955 г., постоянно входили в число лучших альбомов года с популярной музыкой. Общее количество проданных грампластинок приблизилось к 10 миллионам.
