Родился 30 марта 1945 года в Рипли, графство Саррей. Большое влияние на юного Клэптона оказала музыка американских блюзменов Мадди Уотерса, Роберта Джонсона, Биг Билла Брунзи, чьи записи Эрик слушал все свободное время, осваивая технику игры выдающихся блюзовых гитаристов. После учебы в Кингстонском художественном колледже (откуда он был отчислен за неуспеваемость) Клэптон принимает активное участие в жизни лондонской блюзовой сцены: эпизодически выступает с группой Алексиса Корнера «Blues Incorporated», а в октябре 1963-го присоединился к «The Yardbirds». В составе «The Yardbirds» Клэптон отыграл больше года, успев записать с ними три сингла, альбом и концертный диск «Five Live Yardbirds» (1964). Несмотря на возрастающую популярность группы, тяготевший к чистому блюзу Эрик решает покинуть «The Yardbirds», сочтя музыку коллектива слишком коммерческой. С апреля 1965 года он выступает в составе группы Джона Мэйелла «The Bluesbreakers». В биографии Эрика Клэптона это был переломный момент – его игра в «The Bluesbreakers» принесла ему славу лучшего блюзового гитариста страны. C ними Клэптон выпустил только один альбом – «Blues Breakers - John Mayall with Eric Clapton» (1966) – но он сразу попал в первую десятку национального хит-парада.

В июле 1966 года он расстался с Джоном Мэйеллом и образовал с Джеком Брюсом и Джинджером Бейкером трио «Cream». Исполняемая ими музыка, представлявшая собой синтез рока и блюза и виртуозная импровизационная манера игры имели огромный успех у публики. В период 1966-68 гг. были записаны четыре альбома, трио активно гастролировало, но к 1969-му, почувствовав, что находятся в творческом тупике, музыканты прекращают совместную деятельность. После непродолжительного пребывания в проектах «Blind Faith», «Derek and the Dominos» и записи своего первого сольного альбома «Eric Clapton» (1970) он на два года исчезает из поля зрения, лишь эпизодически участвуя в концертах. Причиной затворничества музыканта стали проблемы с наркотиками. Пройдя курс лечения, в 1973 году Клэптон возвращается на сцену. На следующий год увидел свет его новый альбом – «461 Ocean Boulevard». Выпущенные в 70-80-х годах альбомы «Slowhand» (1976), «Backless» (1977), «Another Ticket» (1981), «Money and Cigarettes» (1983), «August» (1987), «Journey Man» (1989) и др. по разному были встречены слушателями и музыкальной прессой, далеко не все работы находили горячий прием у публики, но сохранили за ним репутацию одного из лучших рок-блюзовых гитаристов.
90-е годы стали временем возрождения для Клэптона – вышедший в 1992 году акустический альбом «MTV Unplugged», свидетельствовавший о возврате к блюзовым корням музыканта, завоевал огромную популярность. Несмотря на то, что с тех пор Клэптон записал еще несколько достаточно ровных альбомов, выдержанных в прежней рок-стилистике, он каждый раз возвращался к блюзу: в 1994 году вышел «From The Cradle», целиком состоявший из старых классических блюзовых композиций, в 2000 он вместе с Би Би Кингом выпустил альбом «Riding With The King», а в 2004 он записал целый альбом кавер-версий легендарного блюзмена тридцатых годов Роберта Джонсона «Me and Mr. Johnson».

    Эрик Клэптон — единственный музыкант, который трижды был включен в Зал славы рок-н-ролла — в качестве сольного исполнителя и члена рок-групп «Cream» и «Yardbirds».

    Клэптон фигурирует в переизданном журналом в 2011 году Rolling Stone списке величайших гитаристов всех времен на втором месте после Джими Хендрикса. В предыдущей версии списка он занимал четвертое место после Хендрикса, Дуэйна Оллмена и Би Би Кинга.

    Одним из «коронных» соло Клэптона стала соло-партия в песне The Beatles «While My Guitar Gently Weeps», для записи которой его пригласил Джордж Харрисон. Неизвестно доподлинно — либо Харрисон был недоволен собственной версией соло, либо Клэптон был приглашён с целью разрядить напряжённую обстановку, царившую в группе во время записи «Белого альбома» (1968). Однако известно точно, что Клэптон и Харрисон были очень близкими друзьями и проводили много времени в одной компании. Позднее уже Клэптон пригласил Харрисона для записи композиции Badge, которая вошла в альбом Cream — Goodbye (1969).

    Сочинённая Клэптоном в 1970 году баллада «Layla» стала прообразом бесчисленного количества гитарных композиций на романтические темы. Переработанная версия песни была удостоена в 1992 году премии «Грэмми». Журнал «Rolling Stone» включил её в число 30 величайших песен в истории современной музыки, а в аналогичном списке по версии музыкального канала VH1 она заняла 16-е место. Layla — персонаж древнего арабского предания о любви Гаиса, прозванного Меджнуном (Безумцем), к Лэйле. Они не могли быть вместе — так же, как и Клэптон с Патти Бойд (женой Харрисона с 1966 года). Спустя несколько лет, в 1976 году, Бойд развелась c Харрисоном и начала роман с Клэптоном, который позднее женился на ней в 1977 году (развод в 1988). Несмотря на это, Харрисон и Клэптон остались близкими друзьями.

    Самым успешным синглом за всю сольную карьеру Клэптона была его кавер-версия «I Shot The Sheriff» Боба Марли, которая возглавила американские чарты в сентябре 1974 года.

    В 1979 году Клэптон подарил свою старую гитару (красный Фендер) лондонскому Hard Rock Cafe, с этого началась знаменитая музыкальная коллекция этой всемирной сети ресторанов-баров.

    Клэптон играл на записях Роджера Уотерса («The Pros and Cons of Hitch Hiking», 1984), Элтона Джона («Runaway Train», 1992), Стинга («It’s Probably Me», 1992) Шер («Love Can Build a Bridge», 1995) и Пола МакКартни («My Valentine», 2012).

    В 1985 году Клэптон закрутил роман с итальянской фотомоделью Лори дель Санто (Lory Del Santo, 1958, мисс Италия-1980), которой посвятил песню «Lady of Verona». У них родился сын Конор (1986—1991), который погиб, случайно выпав с 53-го этажа нью-йоркского небоскрёба. Музыкант более года находился в чудовищной депрессии.

    В 1993 году Клэптону присуждены премии «Грэмми» во всех самых престижных номинациях — «альбом года» («MTV Unplugged»), «песня года» («Tears In Heaven») и «запись года» («Tears In Heaven»). Эта песня («Слёзы в раю») была посвящена музыкантом погибшему сыну Коннору.

    В 2002 году Клэптон женился второй раз на американке Мелии МакЭнери (Melia McEnery, 1977), дизайнер из Огайо. От этого брака родились три дочери — Джули Роуз (2001), Элла Мэй (2003), Софи Белль (2005). Его первый брак с Патти Бойд был бездетен. Также у Клэптона есть внебрачная дочь Рут (1985) от романа с Ивонной Хан Келли, сотрудницы его студии на Антигуа.

    В 2004 году Клэптон устроил собственный фестиваль — Crossroads Guitar Festival, который был вновь проведён в 2007 году и в 2010 году.

    В 2010 году Эрик объявил, что продает свои семьдесят гитар[9].

    В прошлом Эрик запойный алкоголик, но в настоящее время не пьет[9].

    Согласно опросу проведенному PRS for Music наиболее эффективно выжимает слезы из мужчин композиция R.E.M. «Everybody Hurts».[10] На втором месте оказалась песня Эрика Клэптона «Tears in Heaven», третью строку занял Леонард Коэн с композицией «Hallelujah».

Дискография
Сольная карьера

    1970 — Eric Clapton
    1973 — Eric Clapton’s Rainbow Concert (концертный)
    1974 — 461 Ocean Boulevard
    1975 — There’s One In Every Crowd
    1975 — E. C. Was Here (концертный)
    1976 — No Reason to Cry
    1977 — Slowhand
    1978 — Backless
    1980 — Just One Night (концертный)
    1981 — Another Ticket
    1983 — Money and Cigarettes
    1985 — Behind The Sun
    1986 — August
    1989 — Journeyman
    1991 — 24 Nights (концертный)
    1992 — Unplugged (концертный)
    1994 — From the Cradle
    1998 — Pilgrim
    2000 — Riding with the King (с Би Би Кингом)
    2001 — Reptile
    2004 — One More Car, One More Rider (концертный)
    2004 — Me and Mr. Johnson (включает бонус-диск Sessions for Robert J)
    2005 — Back Home
    2006 — The Road to Escondido (с Дж. Дж. Кейлом)
    2010 — Clapton

В составе групп

The Yardbirds

    1964 — Five Live Yardbirds (концертный)
    1965 — For Your Love
    1965 — Having a Rave Up (сборник)
    1965 — Sonny Boy Williamson and The Yardbirds (концертный)
    1971 — The Yardbirds Featuring Performances by: Jeff Beck, Eric Clapton, and Jimmy Page (сборник)

The Immediate All-Stars

    1968 — Blues Anytime Vol. 1 (сборник)
    1968 — Blues Anytime Vol. 2 (сборник)
    1968 — Blues Anytime Vol. 3 (сборник)
    1971 — Guitar Boogie (сборник)
    2000 — Hip Young Guitar Slinger (сборник)

John Mayall & the Bluesbreakers

    1966 — Blues Breakers with Eric Clapton

Eric Clapton and the Powerhouse

    1966 — What’s Shakin' (сборник)

Cream

    1966 — Fresh Cream
    1967 — Disraeli Gears
    1968 — Wheels of Fire
    1969 — Goodbye
    1969 — Best of Cream (сборник)
    1970 — Live Cream (концертный)
    1972 — Live Cream Volume II (концертный)
    1972 — Heavy Cream (сборник)
    1983 — Strange Brew (сборник)
    1995 — The Very Best of Cream (сборник)
    1997 — Those Were the Days (бокс-сет)
    2000 — 20th Century Masters (сборник)
    2003 — BBC Sessions (сборник)
    2005 — Cream Gold (сборник)
    2005 — Royal Albert Hall London May 2-3-5-6, 2005 (концертный)
    2011 — Icon (сборник)

Blind Faith

    1969 — Blind Faith

Delaney & Bonnie

    1970 — On Tour with Eric Clapton (концертный)

Vivian Stanshall and the Sean Head Showband

    1974 — The History of the Bonzos (сборник)
    1992 — Cornology (сборник)
    2000 — New Tricks (сборник)

Derek and the Dominos

    1970 — Layla and Other Assorted Love Songs
    1973 — In Concert (концертный)
    1990 — The Layla Sessions: 20th Anniversary Edition (бокс-сет)
    1994 — Live at the Fillmore (концертный)

ru.wikipedia.or